元奎早年与成龙、洪金宝等师承于京剧演员于占元,是“七小福”之一,于1970年起出任龙虎武师。
1971年,出演的武侠电影《聋哑剑》上映。
1975年2月19日,与白鹰、乔宏等共同出演的古装武侠电影《忠烈图》上映。
1982年1月21日,参与动作设计的动作电影《龙少爷》上映,元奎凭借该片获得了第2届香港电影金像奖最佳动作指导提名。
1985年11月30日,担任导演及动作指导的动作电影《皇家师姐》上映,该片由杨紫琼领衔主演。
1986年5月2日,执导的动作电影《血的游戏》上映,该片由尚格·云顿和寇特·麦肯尼领衔主演;11月27日,担任导演、制片人并参与演出的动作电影《执法先锋》上映,元奎凭借该片获得了第6届香港电影金像奖最佳动作指导提名。
1990年8月11日,与吴君如、陈淑兰、叶子媚共同主演的恐怖喜剧片《尸家重地》上映;8月18日,与刘镇伟联合执导的动作喜剧片《赌圣》上映,该片最终票房达4132万,是香港开埠以来第一部票房超过4000万的电影。
1991年3月23日,与周星驰、钟镇涛、张敏等联袂出演的动作喜剧片《新精武门1991》上映;12月19日,与刘镇伟联合执导的奇幻爱情动作片《九一神雕侠侣》上映,该片由刘德华、梅艳芳、郭富城等共同主演。
1992年1月1日,担任监制的动作喜剧片《漫画威龙》上映。
1993年3月4日,执导并担任动作指导的古装武侠电影《方世玉》上映,凭借该片获得了第30届台湾电影金马奖和第13届香港电影金像奖最佳动作指导奖;7月30日,执导并客串出演的古装武侠电影《方世玉续集》上映。
1994年2月5日,担任动作指导的古装武侠电影《新少林五祖》上映,凭借该片获得了第14届香港电影金像奖最佳动作指导提名;7月28日,拍摄并出任动作指导的动作电影《中南海保镖》上映,由此获得了第14届香港电影金像奖最佳动作指导提名。
1995年3月2日,拍摄的动作电影《给爸爸的信》上映,由此获得了第32届台湾电影金马奖和第15届香港电影金像奖最佳动作指导提名;7月1日,担任动作指导的动作喜剧片《鼠胆龙威》上映。
1997年1月11日,与黎大炜、刘镇伟联合执导的动作电影《麻雀飞龙》上映;3月1日,与刘镇伟联合拍摄的喜剧电影《黑玫瑰义结金兰》上映;6月7日,担任导演、动作指导并出演的民初动作电影《马永贞》上映。
1998年,元奎应李连杰的邀请到好莱坞替他在动作电影《致命武器4》中设计武打场面。
2000年3月22日,由李连杰、艾莉雅等共同主演的动作惊悚片《致命罗密欧》上映,元奎担任李连杰的武术指导;7月14日,由帕特里克·斯图尔特、休·杰克曼等联袂主演的科幻动作片《X战警》上映,元奎负责影片的动作设计。
2001年7月6日,担任助理导演的动作电影《龙之吻》上映,该片由李连杰、布里吉特·芳达、切基·卡尤等共同主演。
2002年,与路易斯·莱特里尔共同执导了由杰森·斯坦森、舒淇、弗朗西斯·贝尔兰德主演的动作犯罪电影《非常人贩》;8月22日,执导的动作电影《夕阳天使》上映,该片由舒淇、赵薇领衔主演。
2005年8月3日,担任动作导演的动作犯罪电影《非常人贩2》上映;12月22日,担任动作指导的奇幻爱情动作片《情癫大圣》上映。
2008年11月26日,担任动作指导的动作犯罪电影《非常人贩3》上映。
2011年1月19日,担任动作指导的动作电影《新少林寺》上映,凭借该片获得了第31届香港电影金像奖最佳动作指导提名。
香港电影金像奖
台湾电影金马奖